Ciclo menstrual: fases, cuánto dura y cuándo hay atraso

El ciclo menstrual es la forma en que el cuerpo se prepara cada mes para un posible embarazo. Lo dirigen hormonas del cerebro y de los ovarios, y cuando no hay embarazo termina con la regla. Por eso, cualquier cosa que altere esas hormonas —estrés, peso, tiroides, ovario poliquístico— puede adelantarla o atrasarla.

Qué es el ciclo menstrual y cómo se cuenta

El ciclo empieza el primer día de la regla —el primer día de sangrado, no de manchado— y termina el día anterior a la regla siguiente. Si tu regla llegó el 1 de octubre y la siguiente el 29, tu ciclo fue de 28 días. Anotarlo durante unos meses, en un calendario o en una app, te dice cuál es tu ciclo real y cuándo esperar la próxima regla. También puedes usar nuestra calculadora de días fértiles y próxima regla.

Las 4 fases del ciclo menstrual

• Menstruación: el útero elimina el revestimiento que preparó el ciclo anterior. Es la regla y dura de 2 a 7 días.
• Fase folicular (del día 1 a la ovulación): el cerebro estimula a los ovarios para que madure un óvulo; el estrógeno sube y el revestimiento del útero se engrosa. Es la fase que más varía: si se alarga, la regla se atrasa.
• Ovulación: el ovario libera un óvulo, que vive de 12 a 24 horas. En un ciclo de 28 días suele ocurrir hacia el día 14. Los días previos y el de la ovulación son los más fértiles.
• Fase lútea (de la ovulación a la siguiente regla): la progesterona prepara el útero para un posible embarazo. Si no lo hay, las hormonas bajan y llega la regla, por lo general unas dos semanas después de ovular.

¿Cuánto dura un ciclo menstrual normal?

En la mayoría de mujeres adultas, un ciclo dura entre 21 y 35 días (algunas guías recientes usan de 24 a 38) y la regla dura de 2 a 7 días. El famoso ciclo de 28 días es solo un promedio: es normal que el tuyo varíe algunos días de un mes a otro. En las adolescentes, los ciclos pueden ser más largos e irregulares durante los primeros años, y vuelven a cambiar cerca de la menopausia.

¿Desde cuándo un retraso es un atraso?

Hay atraso cuando la regla no llega el día que esperabas según tu ciclo habitual. Uno a tres días de diferencia suelen ser normales. Si tienes vida sexual, la prueba de embarazo es confiable desde el primer día de atraso. Si pasa de una semana con la prueba negativa, o si llevas tres meses sin regla, toca consultar. Lo detallamos en cuántos días de atraso son normales y en qué hacer según los días de atraso.

Qué puede alterar tu ciclo

• Estrés, falta de sueño o una época difícil: estrés y atraso menstrual.
• Cambios de peso, dietas estrictas o ejercicio intenso.
• Ovario poliquístico (SOP): atraso por SOP y su tratamiento.
• Tiroides o prolactina alterada: atraso menstrual y tiroides.
• Anticonceptivos hormonales o la pastilla del día siguiente.
• Lactancia y el posparto: atraso y lactancia.
• Perimenopausia, desde los 40: atraso después de los 40.
• Embarazo: mira los síntomas de embarazo.

Cuándo consultar por tu ciclo

• Ciclos de menos de 21 días o de más de 35.
• Reglas que duran más de 7 días o tan abundantes que empapas una toalla cada hora durante varias horas seguidas.
• Sangrado entre reglas o después de las relaciones.
• Dolor que no te deja hacer tus actividades.
• Atraso de más de una semana con la prueba negativa, o tres meses sin regla.

Atiéndete con nosotros

¿Tu ciclo cambió, tus reglas no siguen un patrón o la regla no llega? Atiéndete con la Dra. Nancy Calle Barrantes, ginecóloga con más de 20 años de experiencia, por videoconsulta y desde cualquier distrito de Lima. Revisa qué incluye la consulta por atraso menstrual en Lima o escríbenos por WhatsApp: respondemos las 24 horas.